Elérkeztünk az FA-kupa 5. fordulójához, meccsdömping lesz a SportKlubon. A hat, közvetített találkozó között van a Manchester City - Stoke City összecsapás is.

A két együttes az utóbbi 17 évben, 1983 óta tíz alkalommal játszott egymással. A Manchester City hatszor, míg a Stoke négyszer győzött. 2009-ben a Premier League küzdelmeiben előbb januárban, majd decemberben randevúztak, előbb a Stoke (1-0), majd a kisebbik manchesteri gárda (2-0) diadalmaskodott.

Roberto Mancini gárdája a harmadik körben kapcsolódott be az FA-kupába. Január 2-án a másodosztály 11. helyén álló Middlesbrough az élvonal ötödik helyén tanyázó Manchester Cityt fogadta. Az erőviszonyoknak megfelelően a vendégek léptek tovább, ám azt túlzás lenne állítani, hogy Roberto Mancini legényei lefocizták volna a Borót. Benjani jutatta tovább övéit.

A negyedik körben, január 24-én 4-2-re nyertek a világoskék mezesek a másodosztályú Scunthorpe pályáján. Petrov, Onuoha, Sylvinho és Robinho volt eredményes.

A City felemás formában van, legutóbbi hat meccséből hármat megnyert, hármat elveszített. A bajnokságban kikaptak az Evertontól (0-2) és a Hull Citytől (1-2), legyőzték a Portsmouth-t (2-0). A Ligakupában előbb bravúros győzelmet arattak városi riválisuk, a Manchester United felett (2-1), majd a visszavágón már érvényesült a papírforma (1-3), és az MU jutott a sorozat fináléjába. Az FA-kupában viszont már nincs versenyben Sir Alex Ferguson csapata.

A nem éppen szegény klub - tőle szokatlan módon - alig költött a téli átigazolási szezonban. Patrick Vieira ingyen érkezett az Intertől, míg az egyetlen télen megvett játékos, Adam Johnson volt. A 22 esztendős angol balszélső a hírek szerint 8 millió fontért igazolt Mancini csapatába. McDonald Marigára is nagyon fájt a foga Mancininek, de a Parma kenyai középpályása nem kapta meg Angliában a munkavállalási engedélyt - az olasz mester óriási bosszúságára -, így Mariga az Interhez szerződött.

Robinho a Santoshoz került kölcsönbe, Felipe Caicedo a Málaga, a brazil Jo a Galatasaray, Vladimir Weiss a Bolton, Donal McDermott pedig a Scunthorpe együttesét erősíti majd a jövőben.

A Stoke City is a harmadik fordulóban csatlakozott az FA-kupa mezőnyéhez, akkor a York City-t múlták felül 3-1 arányban. A Stoke-nak az ötödik ligás York ellen hátrányból kellett fordítani, igaz, ezt a kapott gólt után három perccel már meg is tette.

A negyedik körben nem kisebb feladat állt a középcsapat előtt, mint az Arsenal legyőzése. Nos, óriási meglepetésre a Stoke City 3-1-re legyőzte a londoniakat, az Ágyúsok kiestek, a Stoke továbbjutott. A Stoke a York után az Arsenalt is 3-1 arányban búcsúztatta, de micsoda különbség van a két eredmény között...

Ezúttal az Arsenalnál gyengébb, de nem gyenge csapat lesz a Stoke ellenfele, sőt. Viszont Tévezék sem lehetnek nyugodtak, mert leendő ellenfelük kiváló formában van. Annyira, hogy legutóbbi hat meccsén veretlen maradt. A már említett két, FA-kupa siker mellett Tuncayék a Premier League-ben legyőzték Gera Zoltán Fulhamét (3-2), a Liverpoollal és Fülöp Márton Sunderlandjével pedig ikszeltek. A hét végén a Blackburn együttesét is elintézték (3-0).

A piacon a Stoke City sem tétlenkedett, 3.725 millió eurót fizetett a Portsmouthnak a bosnyák kapuvédőért, Asmin Begovicért. Pedig Steve Simonsen és Thomas Sörensen személyében eddig is két jó kapusa volt a Stoke-nak... Egyaránt kölcsönből érkezett vissza a csapathoz Danzelle St Louis-Hamilton (Vauxhall Motors) és Dave Kitson (Middlesborough). Távozók is akadtak, Richard Cresswell (Sheffield United), Andy Griffin (Reading) és Leon Cort (Burnley) hagyta el a Premier League 12. helyén álló együttest.

Mondanánk, hogy Mancini tanítványai a párharc esélyesei, de a Stoke okozott már meglepetést az idei kupasorozatban, így bármi megtörténhet.

Manchester City - Stoke City mérkőzés az FA-kupa 5. fordulójában február 13-án szombaton 17.45-től élőben a SportKlubon.