A csalódást keltő világbajnoki szereplés után még mindig nem nyugodtak meg teljesen a kedélyek a szigetországban, de ez cseppet sem érdekli Fabio Capellót. Az olasz szakember ugyanis már 2012-es ukrán-lengyel közös rendezésű Európa-bajnokságot szem előtt tartva készíti fel az angol labdarúgó-válogatottat, amely első selejtező-mérkőzésén Bulgáriát látja vendégül a sokat bírált gyepszőnyeggel megáldott Wembley Stadionban.

A két gárda eddig nyolc alkalommal mérte össze az erejét, és a mérleg nyelve igencsak az angolok felé húz: a szigetországiak ugyanis még nem kaptak ki a bolgároktól, négy győzelem mellett négy döntetlent tudnak felmutatni. A bolgárok ráadásul a nyolc találkozó során csupán két gólt lőttek, brit földön pedig utoljára 1968-ban szereztek gólt a szlávok. Másképpen fogalmazva, óriási meglepetést lenne, ha a Háromoroszlánosok nem három ponttal kezdenék meg szereplésüket az G-csoportban.

Capellónak azonban nincs könnyű dolga, ugyanis a brit média a dél-afrikai kiesés óta állandó jelleggel kritizálja a tréner minden lépését. A The Sun című lap nem is olyan régen élesen bírálta az olaszt, amiért kihagyta a keretből az Arsenal tehetségét, Jack Wilshere-t, aki így csak az angol U21-es válogatottban léphet pályára. (A 18 éves labdarúgót egyébként vasárnapra virradóra egyébként egy csetepaté miatt letartóztatták, később azonban óvadék ellenében elengedték.) A bulvárlap legfinomabb jelzője a kapitányra egyébként a szamár volt, a többit pedig nem idéznénk…

- A világbajnokság előtt még a világ legjobb menedzsereinek egyike voltam, de miután a világbajnokságon vereséget szenvedtünk Németországtól, egyszerre minden megváltozott, azóta valahogy más megítélés alá esik a hozzáértésem – mondta Capello. – Amikor Spanyolországban a Real Madrid mestere voltam, január és február között volt egy igazán kemény időszakom a csapattal, de végül mégis megnyertük a bajnoki címet. Remélem, hogy az angol válogatottnál is valami hasonló fog történi. A munkámra koncentrálok és csak a következő mérkőzésre figyelek. A szezon ezen szakaszában a játékosok mentálisan és fizikálisan is remek állapotban vannak, ez pedig nagyon jó két ilyen fontos összecsapás előtt. Bulgária veszélyes csapat. Megnéztem az utolsó három mérkőzésüket, és bár az oroszoktól 1-0-ra kikaptak a legutóbbi felkészülési találkozójukon, nagyon jól játszottak, szóval nehéz mérkőzés vár ránk a Wembleyben.

A sokat megért olasz trénet nem számíthat a Stoke City ellen megsérülő Frank Lampard és John Terry szolgálataira. Ha ez nem lenne elég, a keretbe bekerülő, ám a szombati napon bordasérülést szenvedő Peter Crouch sem tudja vállalni a játékot a pénteki selejtezőn.

Anglia-Bulgária Eb-selejtező mérkőzés péntek este, 20 óra 45 perctől élőben, kizárólag itt, a Sportklubon.

Az angol válogatott kerete:

Kapusok: Scott Carson (West Brom), Ben Foster (Birmingham), Joe Hart (Man. City)

Védők: Gary Cahill (Bolton), Ashley Cole (Chelsea), Michael Dawson (Tottenham), Kieran Gibbs (Arsenal), Phil Jagielka (Everton), Glen Johnson (Liverpool), Joleon Lescott (Man City), Matthew Upson (West Ham)

Középpályások: Gareth Barry (Man. City), Michael Carrick (Man. Utd), Steven Gerrard (Liverpool), Adam Johnson (Man. City), James Milner (Man. City), Theo Walcott (Arsenal), Shaun Wright-Phillips (Man. City), Ashley Young (Aston Villa)

Csatárok: Darren Bent (Sunderland), Carlton Cole (West Ham), Jermain Defoe (Tottenham), Wayne Rooney (Man. Utd)

Várható kezdőcsapatok:

Anglia: Hart - Cole, Upson, Dawson, Johnson - Walcott, Barry, Gerrard, Milner - Rooney, Defoe

Bulgária: Mihajlov - Manolev, Ivanov, Stotanov, Minev - Peev, Angelov, S. Petrov, M. Petrov - Bozsinov Kamburov